安康是南水北调中线工程核心水源地，肩负着“一江清水永续北上”的政治责任。近年来，安康广泛组织和发动民间志愿者，开展形式多样的志愿护河公益活动，提升河湖管护成效。目前，全市有各级志愿护河组织400余个，护河志愿者达1万余人，累计巡河护河3万余公里。
  为进一步建设水清岸绿、生态宜居、人水和谐的水生态环境，安康在全省率先探索推行“河湖长制+志愿者”工作机制，全面建成共管共治志愿护河体系。安康还建立公益性岗位护河员队伍，组建女子护河志愿队136支7782人，组建“河小青”护河志愿服务队63支，并面向社会招募了第一批100名“民间河长”。此外，安康通过整合各方护河力量，建立完善相关制度，规范申请聘用、职责任务、巡查内容、巡查处置记录，并精心策划活动，强化后勤保障，为志愿护河人员购买意外保险、发放高温补贴，建立慰问关怀机制，定期开展业务培训，全面提升志愿护河人员履职能力。
  在志愿护河行动中，安康涌现出一大批杰出的志愿者和团队。通过典型示范带动，各级志愿护河组织定期开展义务捡拾、河道整治活动，在河流生态保护、新民风建设等方面发挥了重要作用。旬阳市双河镇高坪社区居民朱先萍自发成立女子义务护河队，目前，旬阳市已建立了38支女子义务护河队；汉阴县博元公司负责人张元江积极履行企业社会责任，建立志愿护河队，建立垃圾分类回收置换驿站18个，用点滴的行动影响和带动社会各界人士参与保护河湖健康行动；旬阳市退休干部王孝文于2018年成立了旬阳市守护汉江志愿者联合会，现有会员240余人，志愿护河行动遍及汉中、安康、襄阳、丹江口等地，累计清理汉江两岸及水域垃圾100余吨。
  目前，安康河湖水质持续为优，汉江出陕断面水质持续稳定，达到国家地表水Ⅱ类标准，全市水环境质量考核多年排名全省前列。